От зубов к усам

      Меня посетила следующая мысль: У предка современных млекопитающих было по видимому 44 зуба. У большинства млекопитающих зубов обычно меньше. Китообразные представляют собой интересное исключение. У предков зубатых и усатых китов, количество зубов начало расти, и у афалин, например, оно может достигать ста. Но вскоре, у предков усатых китов, зубы исчезли вообще и сменились кератиновыми усами [*]. Почему происходили такие странные изменения с зубами у китообразных? Как эволюционировали усы? Ведь усы фильтруют мелкую добычу, и от маленьких и не оформившихся усов толку очень мало. Но возникнуть сразу в современном виде, усы тоже не могли.
    Некоторую подсказку нам могут дать миноги - у них тоже есть зубы, но это не зубы похожие на зубы позвоночных, а кератиновые. Другой интересный момент заключается в том, что каскад сигналов приводящий к формированию усов имеет много общего с каскадом сигналов приводящих к формированию зубов у эмбрионов усатых китов (они потом рассасываются) [**].
    Я подумал, что предки китов находились под каким-то эволюционным давлением, начали увеличивать количество зубов, а у предков усатых китов возникли еще и кератиновые псевдозубы. Постепенно эти псевдо-зубы вытеснили настоящие зубы, а потом вообще эволюционировали в усы. Родственник усатых китов не имеющий ни зубов ни усов (описанный в Tooth Loss Precedes the Origin of Baleen in Whales) может быть как раз таким переходным видом, имеющим только кератиновые псевдозубы.

*Из кератина состоят например волосы, перья, когти, и клювы птиц.
**Evolutionary aspects of the development of teeth and baleen in the bowhead whale